Понятия отдельного языка и отдельного народа условны. В случае близкого языка и культуры это больше вопрос политики. При других исторических обстоятельствах отдельными народами могли бы считать сибиряков или поморов, если бы, например, Ломоносов писал стихи на "поморском языке", как Шевченко на украинском. Диалекты некоторых языков, включая арабский и китайский, а в прошлом немецкий, отличаются сильнее, чем русский и украинский. В то же время считается, что карельский и финский, молдавский и румынский и ряд прочих языков отличаются меньше, чем русский и украинский.
В русском и украинском общая наиболее употребительная древнерусская лексика. В русском очень много старославянских заимствований, пришедших из религиозных текстов. В русском, украинском и белорусском очень много польских заимствований и западных, в основном немецких слов, пришедших через польский. В русском таких польских слов меньше, чем болгарских, и меньше, чем в украинском и белорусском. В этих двух языках очень мало болгарских слов, таких, как влада или держава в украинском.
Польские слова заимствовались в украинском и белорусском во время нахождения в составе Речи Посполитой. До этого Великое Княжество Литовское было вассалом Орды и платило дань, разделение Руси не следует преувеличивать. Украинский язык затем формировался вокруг Львовского университета, где проживало смешанное украинское и польское население. Многие польские слова введены в украинский по политическим соображениям, чтобы сделать его менее похожим на русский, и отсутствуют даже в разговорной речи Западной Украины. Украиноязычное население в подавляющем большинстве всегда говорило на так называемом суржике, в котором больше русских и болгарских слов и меньше польских, чем в литературном украинском. Значительная часть населения Украины всегда была русскоязычной, а сейчас русскоязычным является около 85 % населения Украины. Даже литературный украинский язык легко понятен русским при знании словообразования в славянских языках, а очень многие незнакомые украинские слова можно найти в Словаре живого великорусского языка Даля.
О том, что культура русских и украинцев остается близкой, свидетельствует практически полное отсутствие украинского национализма среди украинцев - граждан России и большое число украинских националистов среди русских - граждан Украины. Украинский национализм служит идеологическим оправданием ориентации украинского бизнеса на западные страны. Ориентация части населения Украины на Россию репрессивно подавляется все годы после распада СССР и особенно после переворота 2014 года. Украинский национализм носит политический характер, где важно не происхождение и не украинская культура, а ориентация на западные страны. Под разговоры о независимости проводится
политика, связанная с зависимостью Украины от Запада, а основные решения принимаются не в Киеве, а в Вашингтоне. Антироссийская пропаганда в украинских СМИ и в меньшей степени антиукраинская пропаганда в российских СМИ дают свои отрицательные результаты в обеих странах. В результате многие русские по культуре люди - граждане Украины по-русски проклинают Россию.
Переворот 2014 года был организован украинским бизнесом, ориентированным на Запад. Относительно пророссийская часть бизнеса поддержала переворот, пытаясь стабилизировать ситуацию. Грубо говоря, Янукович потерял власть, когда Ахметов договорился с Порошенко. Интеграция Украины с ЕС, приводящая к разорению украинской промышленности, но выгодная финансовому капиталу, нанесла российскому бизнесу значительно больший ущерб, чем западные санкции. Это привело к вмешательству российской правящей элиты в украинские события и к противостоянию с также вмешавшейся в них западной элитой. Можно говорить о формальной незаконности событий в Крыму и на Донбассе, но и выход Украины из СССР был незаконным. Во время распада СССР США и прочие западные страны вовсе не воздерживались "от любых действий, направленных на частичное или полное нарушение национального единства и территориальной целостности любого другого государства или страны", в данном случае СССР, а поддерживали украинский, прибалтийский и прочий сепаратизм. "Международное право" давно стало прикрытием агрессивной внешней политики западных стран.